徐刚以天、地、生、文、史、哲的广阔视野，以宇宙史、地球史、生物史的时空眼光，来阐释人类只有一个地球以及森林是陆地生态的总枢纽。《大森林》具有实地考察者的详细记录、数据确凿，文化学者的博大精深、融会贯通，更有诗人的激情澎湃、隽语潮涌。
徐刚年轻时爱写诗，出了几本诗集，受到大诗人艾青的青睐。但是上世纪80年代中发生的两件事，促使他放下诗笔，改写报告文学。一件事是1987年5月黑龙江大兴安岭森林大火，过火面积133万公顷，193人葬身火海，5万多同胞流离失所，使他忧心忡忡。另一件事是他好友告诉他福建武夷山风景名胜区盗伐现象严重，竟有公社、大队领导率众砍伐大树。我国森林覆盖率很低，长此以往，不堪设想。于是，徐刚南下武夷山采访，愤怒地写出《伐木者，醒来！》一文。此文揭露深刻，文笔犀利，引起有关部门关注。从此，他三十年如一日，奔走于大江南北，不知跋涉了多少路，攀登了多少山，蹚过了多少河，踏进了多少荒漠，矢志于生态文学的写作。他从森林写到江河，从土地写到沙漠，从中年写到老年，从黑发写到白发，先后出版了《中国：另一种危机》《中国风沙线》《守望家园》《地球传》《长江传》《崇明岛传》等多部著作。
2017年出版的《大森林》则是他自然文学写作集大成的总结，该书论述从史前时期、三皇五帝的神话传说到先秦、汉唐、宋元明清的森林状况、体制沿革，一直写到新中国成立后的“绿化祖国”，始于本世纪初全面推行的林改政策、林农发挥生产积极性、树立“绿水青山就是金山银山”的爱林观念。
《大森林》涉及植物学、地理、历史、气象、文学、考古及文化人类学等众多学科。它文化信息量大、知识丰富、史料翔实，描写了与森林有关的方方面面。比如古代的文字刻写在竹简、木板上，这就涉及中国文字史、典籍史；中国宫殿、房屋大都系木结构，这就谈到了建筑史、家具业；古代车船以木材建造，这和航海、交通业有关；中国的瓷器靠林木烧窑而成、青花瓷需用松木烧制，这就关联到陶瓷业；中国的书院、寺庙大都建于林泉秀美之处，这就关涉到学术流派和佛教、道教；国人爱喝茶（西人称“中国树叶”）、爱穿绸（筑成了丝绸之路），这就联系到餐饮业、服装业……本书好比一棵参天大树，根深蒂固，枝繁叶茂，浓荫蔽日，百鸟云集，无疑是当今浩瀚书林里的一架巨构。
徐刚以天、地、生、文、史、哲的广阔视野，以宇宙史、地球史、生物史的时空眼光，来阐释人类只有一个地球以及森林是陆地生态的总枢纽。《大森林》具有实地考察者的详细记录、数据确凿，文化学者的博大精深、融会贯通，更有诗人的激情澎湃、隽语潮涌。它是森林的史，史的森林；森林的文，文的森林；森林的诗，诗的森林，因而具备了史诗品格。
《大森林》告诉人们：如果把地球上植物发生、发展，直到人类出现的漫长历史浓缩到一天之内，以最早的微生物发生于午夜为起点，当一天的时间过去了六分之五，即晚8点左右，古海洋中蓝绿藻完成了光合作用的程序繁殖旺盛；晚9时以前，植物登陆；晚10时左右石炭纪森林盛极全球；晚11时以后，始有开花植物出现；午夜结束前十分之一秒时，人类才姗姗来迟。人类是地球上的迟到者，迟到者无权毁坏他出现之前的地球生态以及地球上的万类万物。森林是人类的摇篮，人类社会不能没有森林的庇荫和滋养，林中的一草一木、一禽一兽都是平等成员，人和众多草木、禽兽是兄弟姐妹、至爱亲朋的关系。一荣俱荣，一损俱损，人类和动植物是命运共同体。爱惜它们，就是爱惜人类；呵护它们，就是呵护自己。
徐刚是诗人，他的作品洋溢着诗的语言。他是这样描写冬日林中兽类的足印的：在北方冰雪覆盖下，林中小路退隐了。林地的白雪只显示出一些脚印，护林员的脚印，那些猛兽觅食的脚印。这时隐时现的路还有一些浅淡的印迹，那是鹿经过之处。鹿是森林动物中少有的、自信的冒险者，它昂起头，撒开腿，不储备食物，不冬眠，而让全身长满空心的冬毛，保有一层相对温暖的空气，然后腾挪跳跃，啃食树皮，或者群鹿踏雪觅食，还有狐狸在冰雪中追逐野兔的足印……他像录音师般描绘夏日林中风拂树叶的声音：松林“刷刷”有声，榆树“飒飒”作响，白杨叶梗扁平，风过时叶子颤抖、翻动，漾起“哗哗”声浪。栎树的叶梗像弹簧，上下弹跳，妙不可言，故2000年前罗马诗人维吉尔以“风中的簧片”赞之。柳叶细长、柳条柔软，风过时袅娜多姿。银杏的叶片似随风摇曳的小扇子。鹅掌楸叶令人想起马褂。林塘中的荷叶如碧波仙子在水面上托起翡翠般的绿玉盘……绘形绘音绘色，让读者获得视觉、听觉的享受。这是音画诗篇，更是经典美文。
徐刚创作谈：我心有愿景
